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La Susa – Moncenisio tra storia e futuro

Il 27 luglio 1902 viene disputata la prima edizione della Susa-Moncenisio, la prima vera corsa in salita della storia. L’edizione inaugurale della gara, organizzata dal periodico torinese “La Stampa Sportiva”, col patrocinio di S.A.R il duca di Genova e della Principessa Laetizia di Savoia Napoleone, Duchessa d’Aosta, venne disputata per celebrare la chiusura dell’Esposizione Internazionale dell’Automobile e del Ciclo tenutasi a Torino nel 1902 e dimostrare la capacità delle automobili ad affrontare le salite. Il percorso, lungo 22.500 metri, partiva dalla città di Susa per salire sino al passo del Cenisio, ai confini con la Francia, coprendo un dislivello di 1600 metri e superando pendenze medie del 10% che, in alcuni tratti, superavano il 13%: una prova massacrante per i mezzi dell’epoca ed i 50 concorrenti iscritti.

“Al Cenisio, in prossimità del traguardo fissato un 400 metri prima dell’ospizio, l’attesa diventa spasmodica. Chi vincerà questa corsa tanto importante? L’industria italiana sarà umiliata dalle potenti macchine francesi? Lancia saprà difendersi dalla bravura di Hémery e di Renaux? Lo squillo di tromba rende muto tutto il pubblico impaziente, che cerca di scoprire nel bolide che s’avanza per primo le caratteristiche di uno dei favoriti. E’ Lancia, è la F.I.A.T., e non è ancora riconosciuto che come un fulmine è giunto e ha passato il traguardo. Il cronometro segna 30’10” e 2/5. Trascorrono 2, 3, 5 minuti, le speranza di vittoria di Lancia si rafforzano. Arriva Renaux, il campione della Peugeot; si consultano febbrilmente i cronometri: 31’2” e 3/5; arriva Hémery, ma la sua andatura è lenta. Ormai non ci sono più dubbi, ha vinto Lancia, ha vinto una macchina italiana, la meravigliosa F.I.A.T. 24HP, che ha dimostrato di essere nata anche per superare in velocità qualunque salita, mentre le migliori vetture estere vanno rapide in piano, ma di fronte agli ostacoli di questa natura sembrano senza forza”.

Come citato nella cronaca del tempo, il primo vincitore è Vincenzo Lancia, che con la sua Fiat 24HP, una poderosa biposto spinta da un quattro cilindri di oltre sette litri di cilindrata e 40 cavalli di potenza, percorre la salita alla media di 44,316 km orari. Un’autentica impresa per i veicoli a motore d’epoca, soprattutto se rapportata alle oltre sette ore impiegate da una normale diligenza per effettuare lo stesso percorso.

La Susa-Moncenisio, tra mille difficoltà ed altrettante interruzioni legate ad eventi bellici, si correrà sul percorso originale di ventidue chilometri fino al 1953, anno in cui la vittoria andò allo svizzero Willy Daetwyler che, al volante di una Alfa Romeo, fissò il record della corsa sul tempo di 13’51”8.

Con questo record si chiude il primo capitolo della Susa-Moncenisio, una gara che per oltre mezzo secolo si è identificata con la storia dell’automobilismo sportivo italiano e con i piloti che di questa storia hanno contribuito a scrivere pagine importanti: Felice Nazzaro, Fernando Minoia, Alfieri Maserati, Giuseppe Campari, Achille Varzi, Umberto Borzacchini, Piero Taruffi, Giovanni Bracco.

L’avventura della Susa-Moncenisio ricomincia nel 1986 sull’onda del successo riscosso in quegli anni dagli slalom, gare brevi e nervose diventate nel breve volgere di tempo la specialità più diffusa dell’automobilismo italiano con campioni celebrati e appuntamenti chiave della stagione. Primo tra tutti la “Susa-Moncenisio”, ritenuta non a torto l’università dello slalom, la corsa cui non si può mancare. Nell’Albo d’oro della categoria i nomi più celebri della specialità: Comello, Bormida, Morlino, Langellotto, Riolo, Antonazzo e Saracco. Su tutti svetta Augusto Cesari, perfetto, inarrivabile, persino noioso con le sue innumerevoli vittorie. Cesari, detto anche “l’imperatore”, capace come pochi di mandare il pubblico in visibilio, eredita idealmente il testimone dai grandi del passato, indimenticabili “cavalieri del rischio”, beniamini del pubblico che, allora come oggi, vive da vicino la manifestazione a stretto contatto con i piloti e le loro vetture.

Lo stesso spirito che Mauro Scanavino che dello slalom è “inventore” ha voluto riproporre con la “Susa-Moncenisio”.

“Quando l’amico Marco Canavoso chiese alla nostra organizzazione, la Supergara, di far rivivere la Susa-Moncenisio – ricorda Scanavino – “non esitai ad accostare lo slalom alla velocità in salita, certo di interpretare in questo modo lo spirito che aveva spinto «… una folla immensa a riversarsi a Susa Da tutta l’Italia settentrionale», come riportava in prima pagina il Corriere della Sera del 1905.

E posso assicurare che ogni anno, durante la gara, mi sento addosso gli occhi di tutti i campioni che su questa strada hanno scritto una pagina indimenticabile dell’automobilismo sportivo e della loro vita.

Li immagino piazzati nei primi chilometri del percorso, quelli dove passano le vetture dello slalom… e sorridono”.