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The Parco Naturale of the Veglia and Devero Alps

The Parco Naturale of the Veglia and Devero Alps was established in 1995 with a “guardianship” of 11,000 hectares of typical alpine environment between 1600 and 3552 metres of altitude from Mount Leone. This kind of environment reproduces the locality of the Devero Alps at the limit of the larch wood, which is a typical pheasant mountain habitat. The different seasonal stages stand particularly out: from left to right we pass from the icy winter to the hot summer.At 2000 m of altitude the climate is very rigid and the soil is covered with snow for more than 200 days a year. In Fall, most birds migrate towards a milder climate but some species stay and are able to resist the harsh winter climate. The mountain pheasant is among those birds. The nostrils and claws of the mountain pheasant are covered with feathers and a thick layer of thermal plumage that protects him from the cold. Its toes are sideways spread by means of epidermic scales, which allow it to waddle on the fresh snow without sinking. The diet of the mountain pheasant consists of blueberries, rhododendrons, larch and juniper wood easy to find even in the winter. In order to save its energies and to hide from predators the mountain pheasant spends most of its winter days in holes dug out in the snow. The temperature in this “igloo” stays always at a constant 0 degrees while outside it can sink up to -25 degrees.
This species is characterized by spectacular “wedding parades” that take place in spring, between April and June, in the so-called chanting arenas or “leks” where several males fight against each other every morning for their females.
When moving to the right we can see in the diorama a missal thrush and a finch, who a re trying to nourish themselves with and gentians and spring anemones sprouting where the snow has melted. Between the twigs of the rhododendron that hides the nest of the mountain pheasant there are a citril finch and a sparrow. Further on a rock, we find a wren and on a larch trunk an alpine tree-creeper in search of insects. Between summer flowers and blueberries there is a pheasant family composed of a female pheasant and three chicks, we also find different kinds of butterflies, including a beautiful white Phoebus Parnassian with its characteristic red spots. On the lower right of the trunk we find a viviparous lizard.
The larch is the only conifer to make up the purest woods in the park. Between an altitude of 2000 and 2200 a moor of rhododendrons and blueberries replaces the last larches.
In order to make it through the winter at this quote, the plants adopt different strategies: the soil is hardened by ice and the larch looses its needles through respiration in order not to loose its water; the rhododendron, ever-green, always stays covered underneath the snow, the alpine azalea, the silene acaulis and the stone-breaks make up compact pillows, which create an inner micro-environment that is much more livable than the outside one.

Le Parc Naturel des Alpes Veglia et Devero

Le Parc Naturel des Alpes Veglia et Devero a été constitué en 1995; il sauvegarde 11.000 hectares d’environnements typiquement alpins, entre le 1600 et 3552 mètres de la cime du Mont Leone.
Cet environnement reproduit une localité de l’Alpe Devero à la limite supérieure du bois de mélèze, l’endroit particulier du faisan de montagne.
Comme nous le remarquons tout de suite, le diorama représente des moments différents des saisons; de gauche à droite nous passons du plein hiver à l’été déjà avancé.
Dans cet endroit, à 2000 mètres d’altitude, le climat est très rigoureux et le sol reste couvert de neige pendant plus de 200 jours par an. La plus grande partie des oiseaux, à l’arrivée de la mauvaise saison, ils abandonnent le Parc pour des zones au climat plus doux, mais il y a quelques espèces parfaitement en mesure de résister aux rigueurs du climat d’hiver. Le faisan de montagne est une de celles-ci.
Les narines et les pattes du faisan de montagne sont couvertes de plumes et d’une grande couche de plumeaux qui l’isolent du froid. Les doigts sont plus longs avec des écailles épidermiques latérales qui lui empêchent de s’effondrer dans la neige fraîche.
Le faisan de montagne se nourrit de baies de myrtilles, de rhododendron, de mélèze et de genièvres, qu’il trouve facilement même dans le paysage complètement enneigé.
Une bonne partie des journées d’hiver, il les passe dans des trous, creusés dans la neige poudreuse, cela pour épargner ses énergies et pour se cacher des oiseaux de proie. Comme dans un “igloo”, dans ces refuges la température est d’environ zéro degrés, tandis qu’au dehors, elle peut descendre aussi à moins 25.
Les caractéristiques de ces espèces sont les magnifiques parades de noce qui se déroulent au printemps, entre les mois d’avril et de juin, dans les surfaces de chant, les “leks”, où, chaque matin, de nombreux mâles combattent entre eux pour les femelles.
Nous nous déplaçons vers la droite, dans le diorama nous voyons une grive et un pinson des arbres qui cherchent la nourriture à la limite de la neige qui est en train de fondre, où poussent des gentianes et des anémones de printemps. Entre les branches du rhododendron qui abrite le nid du faisan de montagne, il y a un venturon montagnard et un accenteur mouchet. Plus loin, sur le rocher, un moineau et sur le tronc du mélèze un grimpereau alpestre à la recherche d’insectes. Entre les fleurs d’été et les myrtilles, il y a une famille qui picore, elle est composée d’une femelle de faisan de montagne et trois petits, de différents papillons parmi lesquels sur le rhododendron, une jolie petit Apollon Parnassius phoebus blanche avec les caractéristiques taches rouges. En bas à droite, à la base du tronc, un lézard vivipare.
Le mélèze est le seul conifère qui constitue les bois purs dans le parc. Entre les 2000 et les 2002 mètres les derniers minces mélèzes laissent la place à une bruyère de rhododendrons et de myrtilles.
Pour franchir l’hiver à ces altitudes, les plantes adoptent des stratagèmes différents: le terrain est aride pour le gel et le mélèze pour ne pas disperser l’eau à travers la transpiration, il perd ses aiguilles; le rhododendron, toujours vert, il reste enseveli sous la neige: l’azalée alpine, le silène acaule et les saxifrages forment des coussinets compacts qui créent à leur intérieur son micro-endroit, plus favorable par rapport à celui qui l’entourent

Naturpark im Alpengebiet Veglia und Devero

Der, im Jahre 1995 gegründete Naturpark im Alpengebiet Veglia und Devero umfaßt 11.000 Hektar typisches Alpenmilieu, in einer Höhenlage zwischen 1600 und 3552 Metern vom Gipfel des Monte Leone.
Diese Akklimatisation erzeugt oberhalb der Grenzen vom Lärchenwald der Devero-Alpen Umweltbedingungen, die ein typisches Habitat für das Birkhuhn begründen.
Wie man sofort bemerkt, weist das Landschaftsbild unterschiedliche Jahreszeiterscheinungen auf: von links nach rechts wechselt man vom tiefsten Winter in den Spätsommer über.
In dieser Umgebung, auf einer Quote von 2000 Metern, herrscht ein sehr hartes Klima und der Boden bleibt für mehr als 200 Tage im Jahr schneebedeckt. Der überwiegende Teil der Vogelwelt verläßt den Naturpark bei Einbruch der schlechten Jahreszeit, um sich in milderen Klimabereichen aufzuhalten, aber es gibt einige Arten, die perfekt in der Lage sind der Rauheit des winterlichen Klimas standzuhalten. Zu einer dieser Arten gehört das Birkhuhn.
Die Nüster und Füße des Birkhuhns sind mit Federn bedeckt und eine dichte Schicht von Flaumfedern schützt es vor der Kälte. Die Zehen sind durch seitliche Epidermalschuppen verbreitert, um zu verhindern, das es im frischen Schnee versinkt.
Das Birkhuhn ernährt sich von Heidelbeerknospen, Rhododendron, Lärchen und Wacholder, leicht auffindbar auch in einer gänzlich schneebedeckten Landschaft.
Um Energie zu sparen und um sich vor Raubtieren zu verstecken verbringt das Birkhuhn den überwiegenden Teil der Wintertage in, im Pulverschnee gescharrten Gruben. Wie in einem „Iglu“ beträgt die Temperatur in diesen Zufluchtsorten konstant um Null Grad, während die Außentemperatur auch auf minus 25°C sinken kann.
Ein Merkmal dieser Vogelart sind die eindrucksvollen Brunftparaden, die im Frühjahr zwischen April und Juni stattfinden, in den sogenannten Gesangsarenen oder „Leks“, in denen jeden Morgen zahlreiche Männchen untereinander um ihre Weibchen kämpfen.
Wenn wir uns weiter in östliche Richtung begeben, können wir in der Landschaft eine Misteldrossel und einen Bergfinken betrachten, die sich ihr Essen am Grenzbereich des sich schmelzenden Schnees suchen, im dem frühjährlicher Enzian und Anemonen sprießen. Zwischen den Rhododendronzweigen, die das Nest des Birkhuhns schützen halten sich ein Zitronengirlitz und eine Heckenbraunelle auf. Etwas weiter entfernt, auf einen Felsen, ein Zaunkönig und auf einem Lärchenbaumstumpf ein Waldbaumläufer, auf der Suche nach Insekten. Zwischen den Sommerblumen und den Heidelbeeren, wo ein Birkhuhnweibchen mit drei Jungtieren scharrt, befinden sich die unterschiedlichsten Schmetterlinge, darunter, auf einem Rhododendrenstrauch ein bildschönes Exemplar von einem Alpenapollo (Parnassius phoebus), weiß mit den charakteristischen roten Flecken. Rechts unten, an der Stammwurzel, eine Waldeidechse.
Die Lärche ist der einzige Nadelbaum, der einen Reinbestand begründet. Auf einer Höhe zwischen 2000 und 2200 Metern machen die letzten hageren Lärchen einem Heideland aus Rhododendron und Heidelbeeren Platz.
Um den Winter auf diesen Quoten zu überstehen, bedienen sich die Pflanzen unterschiedlicher Listen: der Boden ist auf Grund des Eises unfruchtbar, und damit die Lärche mittels der Transpiration kein Wasser verliert wirft sie ihre Nadeln ab; der immergrüne Rhododendron bleibt unter dem Schnee vergraben; die Alpenazalee, die silene acaulis (stengelloses Leimkraut) und der Steinbrech bilden kompakte Polster, in denen sie ihre eigene Mikroumgebung erzeugen, die hinsichtlich der wahren Umgebung wesentlich günstiger ist.

Si ringrazia il Parco Naturale Veglia Devero per la gentile concessione delle immagini e per i testi.